- Tomado de ESPN
SAN DIEGO — Shohei Ohtani dio un paso significativo en su progresión como lanzador la tarde del martes, al realizar 44 lanzamientos en tres entradas simuladas en Petco Park. El mánager de Los Ángeles Dodgers, Dave Roberts, declaró posteriormente que existe una probabilidad prácticamente nula de que Ohtani se una a la rotación del equipo antes del receso del Juego de Estrellas.
Al menos en este momento, parece más probable que Ohtani regrese como lanzador en julio que en agosto, fecha que anteriormente parecía la más lógica. La principal razón, además de la gran impresión que han mostrado los directivos de los Dodgers con el dominio de Ohtani a pesar de una ausencia de casi dos años como lanzador, es el puesto adicional que se les ha otorgado en la plantilla.
Ohtani tiene la designación de “jugador de dos vías”, que, según una regla establecida por las Grandes Ligas de Béisbol en 2019, le permite lanzar sin contar para el límite de 13 lanzadores del equipo. Como decimocuarto lanzador, los Dodgers tienen la posibilidad de traer de vuelta a Ohtani antes de que esté completamente agotado, como un abridor tradicional. En otras palabras, inicialmente pueden hacer que Ohtani abra de dos a tres entradas y tener a otro lanzador alineado detrás de él para que sirva esencialmente como abridor a cuestas.
“Ciertamente no tiene que ser una preparación completa”, dijo Roberts, “porque todo lo que pueda aportarnos es ciertamente acumulativo”.
Roberts agregó, sin embargo, que el Dr. Neal ElAttrache, quien realizó la segunda reparación del ligamento colateral cubital de Ohtani en septiembre de 2023, y el cuerpo técnico de los Dodgers continuarán marcando el ritmo de su recuperación. El equipo seguirá adaptándose como corresponde, como lo hizo al retrasar un día la última sesión de Ohtani debido a que se golpeó una pelota en el pie con un foul en San Luis el domingo.
Un factor adicional es la situación del pitcheo de los Dodgers. Catorce de ellos están actualmente en la lista de lesionados, incluyendo cuatro abridores que se esperaba que fueran muy necesarios en 2025: Blake Snell, Tyler Glasnow, Roki Sasaki y, más recientemente, Tony Gonsolin. Snell y Glasnow realizaron una sesión de bullpen el martes, pero ambos aún necesitan recuperarse.
“Es tentador”, dijo Roberts sobre traer a Ohtani de vuelta a la rotación antes. “Estoy seguro de que Shohei está tentado a simplemente quitarse la curita para un partido de Grandes Ligas. Pero creo que hemos hecho un buen trabajo siendo pacientes. Y, a decir verdad, no sé si alguien sabe el momento adecuado para ponerlo en un partido de Grandes Ligas. Pero seguimos siendo muy cuidadosos”.
Ohtani comenzó su progresión como lanzador el año pasado, convirtiéndose en el primer bateador designado de tiempo completo en ganar un MVP, y luego prácticamente la detuvo para la postemporada.
Las esperanzas de los Dodgers de que Ohtani reiniciara su progresión de lanzamiento relativamente temprano en el invierno se vieron frustradas cuando se desgarró el labrum del hombro izquierdo durante el segundo juego de la Serie Mundial, lo que requirió cirugía en la temporada baja. Los entrenamientos de primavera prácticamente se consideraron el programa de lanzamiento de Ohtani en la temporada baja. Luego lo detuvo antes del primer juego del 18 de marzo en Japón y lo retomó cuando los Dodgers regresaron a Estados Unidos.
Ohtani se enfrentó a bateadores por primera vez en el Citi Field el 25 de mayo, lanzando 22 lanzamientos. Seis días después, lanzó 29. Diez días después, aumentó su producción a 44. Ohtani ponchó a seis bateadores, concedió una base por bolas y permitió un rodado por el centro del campo que probablemente habría sido un sencillo al enfrentarse a un par de jugadores de ligas menores de los Dodgers.
Ohtani, de 30 años, también practicó elementos específicos del juego, incorporando un paso de deslizamiento y usar el reloj de lanzamiento. Roberts dijo que su recta “tenía vida” y que su sweeper era “realmente bueno”.
Ohtani seguirá participando en juegos simulados aproximadamente cada semana, con una sesión ligera de bullpen entre cada uno, hasta que los Dodgers determinen que está listo para unirse a su rotación.
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