Tomado de La Jornada
Washington y Nueva York. El periódico de 150 años que obligó la renuncia del presidente Richard Nixon, publicó los Papeles del Pentágono, que desnudaron el engaño sobre la guerra en Vietnam y las mentiras en la guerra contra Afganistán, como las mentiras sin precedente de la primera presidencia de Donald Trump, anunció este miércoles el despido de 300 periodistas, el cierre de algunas secciones y corresponsalías en el extranjero con el propósito de enfocarse en su estrategia digital para sostener su viabilidad empresarial.
El editor ejecutivo del Washington Post, Matt Murray, informó a los trabajadores vía teléfono la mañana del miércoles que el rotativo había estado perdiendo dinero y lectores durante demasiado tiempo y que no podrían continuar en la dirección actual. “Hemos concluido que la estructura de la empresa está demasiado enraizada en una era diferente, cuando éramos un producto impreso local dominante”, dijo Murray en un memorándum al personal. “Si vamos a prosperar, y no sólo perdurar, tenemos que reinventar nuestro periodismo y nuestro modelo de negocios con una ambición renovada”.
El periódico, cuyo dueño es el milmillonario Jeff Bezos -la tercera persona más rica del mundo- no reveló la escala de los recortes de personal, pero el New York Times y Axios, entre otros medios, reportaron que el Post está eliminando un tercio de fuerza laboral, incluyendo su sección de deportes y reseñas de libros, cerrando varios de sus oficinas en el extranjero incluyendo sus corresponsalías en Medio Oriente y Ucrania, y reduciendo su cobertura de noticias locales.
El rotativo ya había reducido por cientos a su redacción y otros puestos durante los últimos tres años. Este miércoles, eliminó 300 de los 800 puestos que quedaban en la redacción. El Post no respondió a una solicitud de información sobre si el periódico mantendrá su oficina en la Ciudad de México. Y también está cancelando su podcast diario que gozaba de cientos de miles de escuchas cada mes.
“Esto califica como uno de los días más oscuros en la historia de una de las mejores organizaciones de noticias del mundo”, lamentó Marty Barron, el famoso ex editor en jefe del Post, en un mensaje difundido por Instagram. Señaló que durante su estancia, trabajó con Bezos y el periódico se benefició con la voluntad del milmillonario de gastar dinero en el periodismo. Pero criticó las recientes decisiones del dueño. “Los esfuerzos repugnantes de Bezos por congraciarse con el presidente Trump dejaron una mancha especialmente fea por sí solos. Este es un caso de estudio en una destrucción de marca auto-infligida y casi instantánea”.
Ashley Parker, ex reportera del Post, encabezó su nota sobre lo sucedido en The Atlantic así: “El asesinato del Washington Post”.
El rotativo sufrió una pérdida de unos 500 mil lectores después de que Bezos canceló el respaldo editorial a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris durante la última elección, y otros suscriptores abandonaron el periódico cuando anunció que sólo publicaría artículos de opinión que apoyan “libertades personales y el libre mercado”.
Según algunos reportajes, el periódico está sangrando aproximadamente 100 millones de dólares anuales, una suma que el reportero Peter Baker del New York Times calcula es igual al dinero que gana Bezos de sus inversiones cada semana.
Pero el Post no está solo en su fracaso para ubicar la fórmula mágica para sostenerse en la era digital. El Atlanta-Journal Constitutionabandonó su versión impresa en diciembre y anunció el pasado martes que recortará un 15 por ciento más de su fuerza laboral mientras busca lograr que su producto digital genere ganancias.
El tiraje de todos los periódicos importantes de Estados Unidos se ha desplomado durante años y todas las empresas de medios de noticias han batallado en la transición a una plataforma combinada de digital e impreso o una publicación solo digital.
En Estados Unidos, unos 2 mil 254 empleos en medios digitales, impresos y de transmisión fueron eliminados en 2025, según un informe de Challenger sobre empleo.
“Estados Unidos ha perdido casi 3 mil 500 periódicos y más de 270 mil empleos periodísticos desde 2005”, según un informe de la Escuela de Periodismo McDill de la Universidad Northwestern -unos 136 de esos periódicos cerraron solo en 2025.
En su anuncio de hoy, el Post informó que el tráfico a su sitio de internet proveniente de buscadores se había desplomado un 50 por ciento en los últimos tres años como resultado del surgimiento de la inteligencia artificial. Y mientras periódicos nacionales como el Wall Street Journal y el New York Times siguen generando ganancias, Comscore informa que el tráfico digital a esos dos medios también se redujo el año pasado.
Los directores de los principales medios de noticia pronostican que el tráfico a sus sitios se desplomará otro 43 por ciento en los próximos tres años, según un sondeo anual de ejecutivos de medios por el Reuters Journalism Institute en la Universidad de Oxford.
Casi todo medio está buscando otras fórmulas para ampliar sus públicos y generar mayores ingresos. El medio “tradicional” de noticias es el New York Times, cuyo tiraje de su versión impresa se ha reducido a menos de 300 mil ejemplares -una caída dramática de su tiraje diario de un millón en los ochenta. Pero a lo largo de los últimos años, el Times hizo un giro a una estrategia que se llama “digital primero”, donde todo el periódico se enfoca y da prioridad a su plataforma cibernética cada día, dejando en un lugar secundario a su versión impresa. Con ello, ha logrado obtener 12.7 millones de suscriptores que pagan por el acceso al periódico, con una meta de alcanzar 15 millones para 2027 -y los ingresos por suscripciones ahora representan el mayor ingreso que sostiene al medio, por arriba de la publicidad. El Times reportó ganancias de aproximadamente 200 millones en 2025.
Un reto para los periódicos es cómo lograr establecer una relación con sus lectores en la era digital. El Times se ha enfocado en obtener los correos electrónicos y otras vías de interacción con sus lectores a través de materiales audiovisuales y gráficas directamente a través de “newsletters” y foros digitales, como mediante sus redes sociales. Pero los periódicos reconocen que no es fácil monetizar esos esfuerzos.
Otro modelo relativamente exitoso de un medio “tradicional” es el de The Guardian -periódico con sede en Inglaterra pero con amplia presencia y una sede satélite en Estados Unidos- el cual reporta tener 1.3 millones de suscriptores en 2025, con sus ingresos creciendo un 22 por ciento contra el año anterior. Sin embargo, a diferencia de otros, mantiene el acceso gratuito a todos sin necesidad de una suscripción, invitando a sus lectores a suscribirse para formar parte de una “comunidad” de apoyo al proyecto periodístico independiente
